Perché Pastorale Americana è uno dei romanzi più profondi e complessi del secondo Novecento. L’autore esplora con lucidità e crudezza il disfacimento del sogno americano attraverso la storia di una famiglia borghese travolta dagli eventi storici e dai conflitti generazionali. È un libro che interroga l’identità, la responsabilità e l’impossibilità di comprendere pienamente chi ci è vicino. Perché è un libro sull'amore e sull'odio per l'America, sul desiderio di appartenere a un sogno e sul rifiuto dell'ipocrisia e della falsità celate in quello stesso sogno. Perché lascia tante domande morali senza offrire mai risposte facili. 

Cosa ci è piaciuto di più?

La potenza della scrittura di Roth, che riesce a dare forma al crollo di un uomo (lo “Svedese” Levov) con una precisione impietosa e umanissima. Ci è piaciuta la struttura narrativa, che incastra presente e passato, e l'uso della voce narrante (Nathan Zuckerman) come filtro attraverso cui guardare alla vicenda..

C’è qualcosa che non abbiamo gradito?

È un romanzo denso, a tratti arduo per la sua intensità intellettuale e per la mole di riflessioni. Non è una lettura leggera né consolatoria, ma resta imprescindibile.

Frase da sottolineare:

"“Mi sbagliavo.

...

Lotti contro la tua superficialità, la tua faciloneria, per cercare di accostarti alla gente senza aspettative illusorie, senza un carico eccessivo di pregiudizi, di speranze o di arroganza, nel modo meno simile a quello di un carro armato, senza cannoni, mitragliatrici e corazze d'acciaio spesse quindici centimetri; offri alla gente il tuo volto più bonario, camminando in punta di piedi invece di sconvolgere il terreno con i cingoli, e l'affronti con larghezza di vedute, da pari a pari, da uomo a uomo, come si diceva una volta, e tuttavia non manchi mai di capirla male. Tanto varrebbe avere il cervello di un carro armato. La capisci male prima d'incontrarla, mentre pregusti il momento in cui l'incontrerai; la capisci male mentre sei con lei; e poi vai a casa, parli con qualcun altro dell'incontro, e scopri ancora una volta di aver travisato. Poiché la stessa cosa capita, in genere, anche ai tuoi interlocutori, tutta la faccenda è, veramente, una colossale illusione priva di fondamento, una sbalorditiva commedia degli equivoci. Eppure, come dobbiamo regolarci con questa storia, questa storia così importante, la storia degli altri, che si rivela priva del significato che secondo noi dovrebbe avere e che assume invece un significato grottesco, tanto siamo male attrezzati per discernere l'intimo lavorio e gli scopi invisibili degli altri? Devono, tutti, andarsene e chiudere la porta e vivere isolati come fanno gli scrittori solitari, in una cella insonorizzata, creando i loro personaggi con le parole e poi suggerendo che questi personaggi di parole siano più vicini alla realtà delle persone vere che ogni giorno noi mutiliamo con la nostra ignoranza? Rimane il fatto che, in ogni modo, capire bene la gente non è vivere. Vivere è capirla male, capirla male e male e male e poi male e, dopo un attento riesame, ancora male. Ecco come sappiamo di essere vivi: sbagliando. Forse la cosa migliore sarebbe dimenticare di aver ragione o torto sulla gente e godersi semplicemente la gita. Ma se ci riuscite… Beh, siete fortunati.

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Mi sbagliavo. Non mi ero mai sbagliato di più sul conto di nessuno in vita mia."